Техника в быту

В этом материале мы попытаемся представить наш взгляд на краткую историю развития карманных компьютеров, попытаемся сопоставить мировые тенденции с некоторыми аспектами “локализации” данного феномена на просторах Казахстана: реалии, тенденции, перспективы…

История карманных компьютеров начинается в прошлом веке, в 80-х годах. Родоначальник направления - Psion Computing, которая прекратила производство карманных компьютеров и переориентировалась на разработку программных продуктов для карманных устройств. Итак, в 1984 году Psion выпустила устройство Organiser 1, который и стал, вероятно, первым мини-компьютером.

Внешне этот электронный органайзер напоминал обычный калькулятор, но в отличие от внешне подобного собрата обладал неоспоримыми достоинствами, которые, в конечном итоге, стали первой ступенью в головокружительном взлете компании Psion на вершину славы.

Следующий ход осуществлен той же компанией, Psion Computing, и он ознаменовался серийными образцами, которые можно назвать первыми миникомпьютером, снабженным малогабаритной клавиатурой: Organiser II, HC и WorkAbout. Немного позднее, уже в 1991 году, Psion выпускает мини-компьютер, который стал абсолютным хитом продаж - Psion Series 3. Впоследствии за такими устройствами прочно закрепилось название handheld-компьютеров.

Дальше в “игру”, почувствовав перспективы, которые несет новое направление, включается Apple. В 1992 году, исполнительный директор компании Apple Джон Скалли (John Sculley) представил публике прототип устройства, которое, по мнению Apple, должно было стать тем самым электронным помощником, сопровождающим человека в любом месте и в любое время, которого так долго ждали. Итак, продукт от Apple назывался Newton NotePad, впоследствии, правда, он был переименован в более звучное - Newton MessagePad. MessagePad - это, безусловно, знаковое устройство, открывшее новую страницу в истории развития компьютерных технологий. Компания Apple пошла другим путем, отличным от того, по которому развивались продукты Psion. Маленький Newton фактически стал первым карманным компьютером, лишенным клавиатуры, но обладающим сенсорным экраном. Успех был ошеломляющим: на августовской выставке Macworld Expo в 1993 году первые пять тысяч устройств были полностью распроданы по цене 800 $ всего за несколько часов.

Apple решила закрепить успех, и в 1994 году компания представила новую модификацию Newton MessagePad 110. Дальше - больше. С интервалом в один год компания выпускает две новые версии устройства - MessagePad 120 и MessagePad 130, обладающие в два раза большим объемом оперативной памяти. Через некоторое время выходит новый MessagePad 2000, оснащенный более совершенным процессором StrongARM компании Intel. В конце 1997 года Apple начинает производство усовершенствованного Newton MessagePad 2100. Объем оперативной памяти увеличен в четыре раза, появился инфракрасный порт и возможность подключения к локальной сети. Это был настоящий прорыв. Но к недовольству многих почитателей Apple 27 февраля 1998 года компания делает официальное заявление и прекращает все программные и аппаратные разработки в рамках проекта Newton, никаких новых продуктов для данной платформы выпускаться не будет… Многие аналитики утверждают, что подобное решение было неправильным. Не случись этого заявления, Apple, возможно, сохранила бы лидерство в данном вопросе. Как бы то ни было, значение Newton в истории трудно переоценить. Newton дал миру целое направление, которое превратилось в индустрию. И сейчас, глядя на первые образцы MessagePad, трудно не заметить, что те мотивы, которые легли в основу дизайнерского подхода, стали де-факто стандартом в области проектирования мини-компьютеров. Итак, Apple внесла свое веское слово в историю. Кто следующий?

В середине 90-х на рынке появляется компания Palm Computing, разработчик собственной операционной системы Palm OS. В сентябре 1995 года фирма Palm Computing была приобретена компанией U.S. Robotics и уже в марте 1996 года начала выпуск первых моделей электронных органайзеров PalmPilot 1000 и PalmPilot 5000, работающих под управлением Palm OS. Модели имели оперативную память объемом 128 и 512 Кбайт соответственно. В марте 1997 года появляется новая серия PalmPilot, состоящая из моделей Personal (с подсветкой экрана) и Professional (дальнейшее развитие линейки, предполагающее поддержку TCP/IP и увеличенную до 1 Мбайт оперативную память). В мае того же года теперь уже компания 3Com покупает U.S. Robotics, одновременно приобретая и Palm. После заключенной сделки все модели PalmPilot стали выходить под торговой маркой 3Com. С декабря 1997 года фирма Palm начала лицензировать свою Palm OS, что позволило в дальнейшем таким компаниям, как Nokia, Sony и др., выпускать свои продукты на базе данной операционной системы. Спустя ровно один год после обновления линейки PalmPilot, как раз вслед за неожиданным прекращением компанией Apple всех работ над проектом Newton, в марте 1998 года Palm представляет третье поколение своих органайзеров PalmPilot - серию Palm III. Новые модели имели уже 2 Мбайт оперативной памяти и были оснащены инфракрасным портом для обмена информацией с другими устройствами.

Успех Palm OS подтолкнул компанию Microsoft к активным действиям на рынке ПО для карманных устройств, и в 2000 году компания выпустила третью версию своей ОС - Windows CE 3.0. Она получилась удачнее своих предшественниц и получила довольно увесистый кусок рынка операционных систем для карманных устройств. И все же Windows CE и последующим версиям операционных систем данного направления от Microsoft так и не удалось занять позиции, которые близки к Palm OS. Началась эра практически безраздельного влияния Palm OS.

А что же родоначальник направления, Psion? В начале материала мы уже упомянули, что развитие карманных компьютеров Psion являет собой совершенно отдельное направление эволюции и все последующие шаги компании сводились к своим уникальным решениям, от операционной системы, которая стала одной из лучших в своем классе, до линейки карманных компьютеров, которые заняли четкое положение на рынке клавиатурных карманных компьютеров. Psion 5mx, одно из последних творений Psion, вообще считается эталоном клавиатурных компьютеров от “железной начинки” до клавиатуры, от операционной системы до эргономики. Последним громким “выстрелом” компании стал Revo+ (полным аналогом которого является Diamond Mаko, американская версия Revo+. Проект, можно сказать, провалился. Американцы, воспитанные на Palm-подобных карманных компьютерах, неохотно раскупали товар:). Справедливости ради нужно отметить, что Psion выпустил несколько моделей с цветными экранами, ориентированными на интеграцию в web. Но они не получили широкого распространения.

Что же можно увидеть на рынке карманных компьютеров сейчас? Каковы тенденции? Нужно сказать, что рынок карманных компьютеров чрезвычайно расширился. Теперь карманные компьютеры производят все кому не лень. И это несмотря на некоторые неутешительные прогнозы аналитиков, предсказывающих снижение спроса на подобные устройства.

Что касается персоналий, то мир во власти Palm-size устройств. Клавиатурные же карманные компьютеры, пожалуй, стали уже достоянием истории. Большую часть рынка операционных систем составляют также устройства, оснащенные Palm OS. И Palm, в свою очередь, все меньше и меньше думает о самих устройствах и направляет усилия на разработку и лицензирование операционной системы Palm OS.

Если попытаться взглянуть вперед и рассмотреть варианты развития карманных компьютеров с точки зрения конструкционных моментов, то можно обнаружить интересные вещи. И хотя, по большей части это видение довольно туманно, по крайней мере есть два направления, которые “прорисовываются” четко. Это коммуникаторы (смартфоны), т.е. устройства совмещающие в себе функции мобильного телефона и компьютера и носимые компьютеры. Что касается первых, то их спектр применения чрезвычайно широк. Равно, как и перспективный потребитель, кому они предназначены. Рынок коммуникаторов уже можно назвать сформировавшимся. Правда, пока неясно, как и когда произойдет “бархатная революция”, т.е. переклассификация каманных компьютеров в класс коммуникаторов. Второй персонаж из списка - носимые компьютеры - обладает четко очерченной задачей применения и, на наш взгляд, немного опережает события. И с технологической точки зрения, и с точки зрения конкретного пользователя. Мало кто согласится (если не по приказу, как, например, электрики в Канаде) напялить на себя очки-монитор и бродить с блаженной улыбкой по городу, одним глазом поглядывая на тротуар и опасаясь проезжающих авто, другим контролируя ситуацию на экране монитора. Именно поэтому последний вариант развития карманных компьютеров можно отнести к перспективным.

Будет правильно, если сейчас мы обратим свое внимание на рынок Казахстана. Должны признать, что ситуация на нашем пользовательском рынке кардинально отличается от развитых стран. Спрос на карманные компьютеры минимальный. Разумеется, нет и широкого предложения от поставщиков. Но ситуация имеет тенденции в лучшую сторону. Локальные компании сейчас активно прощупывают этот рынок. Хотя правильнее сказать - формируют его. В одной из бесед с руководителем отечественной компьютерной компании, которая как раз прощупывает (формирует) рынок, мы пришли к мнению, что рынок Казахстана не может долго игнорировать мировые тенденции в области карманных компьютеров. Вероятно, в ближайшее время можно ожидать, хоть и не лавинообразного, но увеличения спроса на карманные компьютеры. К положительному моменту, который косвенно способен подтвердить наше предположение, может служить тот факт, что в Алматы открылся первый клуб пользователей карманных компьютеров. Мы пытались с ним связаться для того, чтобы выяснить некоторые аспекты его функционирования, но были проигнорированы.

В заключение мы предлагаем ознакомиться с опросом пользователей портала site.kz, который, хоть и был сделан в 2002 году, весьма интересен и показателен по своим результатам.

Ш. Войцеховский